Quand le cordeur vous demande : "Combien de kilos ?", beaucoup d'entre nous hésitent. On finit par répondre "comme d'habitude" ou "le standard, s'il vous plaît". Il est tout à fait normal de confier le cordage à un professionnel. Mais quelle tension choisir et pourquoi, c'est à vous de le savoir. C'est ainsi que vous pourrez communiquer précisément avec votre cordeur et maintenir un réglage cohérent à chaque fois.
Dans cet article, nous expliquons comment la tension affecte la puissance, le contrôle, le spin et la santé du bras, puis comment trouver la tension qui vous convient, le tout appuyé par des données scientifiques.
Une raquette fixée sur la machine à corder. Ce chiffre de tension que le cordeur règle à chaque fois a un impact direct sur votre jeu.
Qu'est-ce que la tension ?
La tension est la force avec laquelle le cordage est tendu sur le cadre de la raquette. Elle se mesure en livres (lbs) ou en kilogrammes (kg), et la plupart des raquettes acceptent une plage de 40 à 70 lbs. La majorité des joueurs cordent entre 48 et 60 lbs.
Chaque raquette indique une plage de tension recommandée sur le cadre. Par exemple, si elle indique "50-60 lbs", vous choisissez dans cette plage selon les caractéristiques souhaitées.
En termes simples : la tension fonctionne comme l'élasticité d'un trampoline. Un trampoline très tendu ne vous fera pas rebondir très haut. Un trampoline souple s'enfonce profondément puis vous propulse en l'air. Le cordage fonctionne exactement de la même manière.
La formule à moitié vraie — "Haute tension = contrôle, basse tension = puissance"
Cette formule est correcte. Mais sans comprendre pourquoi, il est impossible de trouver la tension qui vous convient.
Le concept clé est le dwell time (temps de contact). C'est la durée pendant laquelle la balle reste en contact avec le plan de cordage — environ 3 à 5 millisecondes (ms). (Crawford Lindsey, Tennis Warehouse University)
| Tension | Comportement du cordage | Résultat |
|---|
| Tension haute | Le cordage se déforme moins → dwell time court | Moins de puissance, sensations nettes, meilleur contrôle |
| Tension basse | Le cordage se déforme davantage → dwell time long | Plus de puissance, sensations douces, moins de contrôle |
*La relation entre dwell time et puissance est basée sur les recherches de TWU et Rod Cross (University of Sydney). Les résultats réels varient en fonction du matériau du cordage, du calibre et de la rigidité de la raquette.
En termes simples : une tension basse "retient" la balle plus longtemps sur le plan de cordage avant de la relâcher, ce qui augmente la puissance de renvoi. Une tension haute renvoie la balle rapidement, ce qui facilite le placement dans la direction souhaitée.
Il est important de noter que cette différence est plus faible qu'on ne le pense. Lors d'une mesure sur court avec 41 joueurs et des raquettes à 40, 51 et 62 lb, l'écart de vitesse de rebond entre la tension la plus basse et la plus haute — 22 lb d'écart — n'était que d'environ 3 %. Entre 40 et 51 lb, il n'y avait pratiquement aucune différence (108,1 contre 107,3 km/h). (Bower & Cross, Journal of Sports Sciences, 2005) Hors tensions extrêmes, la vitesse de swing a un impact bien plus important sur la puissance que la tension.
L'effet de la tension sur le spin
En matière de spin, l'effet de la tension est un peu différent. L'élément clé est le snapback. Lorsque la balle traverse le plan de cordage, elle déplace les cordes principales qui reviennent ensuite à leur position initiale, imprimant une rotation à la balle.
Tension basse → le cordage bouge davantage → amplitude de snapback plus grande → plus de spin
Le snapback est plus prononcé à basse tension, ce qui favorise la production de spin. Cet effet est particulièrement marqué avec les cordages polyester, dont la surface est plus glissante.
En termes simples : c'est comme une balle qui tombe sur un matelas moelleux : elle s'y enfonce et y reste plus longtemps. Un tamis à basse tension enveloppe la balle plus profondément et la retient plus longtemps — le cordage « mord » la balle davantage.
Tension recommandée par type de cordage
La tension recommandée dépend du matériau du cordage. À 55 lbs identiques, le polyester et le boyau naturel n'ont rien à voir.
Mais une « plage de tension recommandée » appartient à la raquette, pas au cordage. Le manuel ERSA le dit sans détour — "The recommended tension range for a racquet will be found in the throat of the racquet because even with the same model, a 4½-inch grip will have a higher recommended tension range than a 4¼-inch grip." (ERSA Study Guide 2017, p.25) La plage imprimée dans le cœur du cadre est la référence ; le matériau indique seulement vers quel bout de cette plage pencher.
- Polyester — le plus rigide, donc le bas de la plage. Ajouter une tension élevée à un cordage rigide cumule les chocs.
- Boyau synthétique et multifilament — le milieu. Plus souples que le poly, ils absorbent encore bien un peu plus haut.
- Boyau naturel — le plus élastique, il garde puissance et confort même en haut de plage.
*L'ordre de rigidité suit le guide ERSA (aramide > monofilament > nylon > boyau naturel). Si nous n'indiquons pas de valeurs absolues par matériau, c'est délibéré : la plage recommandée varie selon la raquette (jusqu'à la taille du grip), et un chiffre unique par matériau peut vous faire sortir de la plage imprimée sur votre propre cadre. Le matériau ne fait que choisir la direction dans cette plage.
Le polyester est intrinsèquement rigide : si l'on ajoute une tension élevée, les chocs sont multipliés et le stress sur le bras augmente. Les joueurs soucieux de la santé de leur bras ou privilégiant le spin ont intérêt à opter pour une tension dans le bas de la plage.
Quelle tension me convient ?
Voici des points de départ selon votre profil de joueur.
| Profil de joueur | Direction recommandée | Raison |
|---|
| Débutant manquant de puissance | Tension basse (bas de la plage recommandée) | Exploiter la puissance de renvoi du cordage |
| Balles qui sortent trop souvent | Augmenter la tension de 2-4 lbs | Améliorer le contrôle |
| Douleurs au coude ou au poignet | Vers le bas de la plage, autour de 45 lbs | Meilleure absorption des chocs |
| Joueur orienté spin | Tension basse + polyester | Maximiser le snapback |
| Frappeur à plat puissant | Tension moyenne à haute | Sensations nettes et contrôle |
| Joueur de service-volée | Tension moyenne à haute | Priorité au toucher et aux sensations |
*Les écarts de ce tableau sont des règles empiriques de cordeurs, pas des valeurs mesurées. Servez-vous-en comme point de départ et corrigez avec vos propres relevés. Pourquoi 45 lbs sert de repère en cas de douleur au bras : voir le guide du tennis elbow.
Ce tableau n'est qu'un point de départ. Les différences individuelles sont grandes — vous devez tester et enregistrer vos résultats pour trouver votre tension optimale.
La tension n'est pas une valeur qu'on fixe une fois pour toutes, mais une valeur qu'on continue d'ajuster. String GOAT enregistre séparément la tension des montants et des travers, et affiche vos valeurs mesurées (tension absolue, DT, note subjective) dans l'ordre chronologique. En se basant sur la tension moyenne de vos enregistrements accumulés, l'application suggère aussi de combien de lbs ajuster les montants et les travers selon que vous voulez aller vers plus de contrôle, de puissance ou de confort.
L'influence de la température sur la tension
La tension n'est pas une valeur fixe. Quand la température baisse, le cordage devient plus rigide et joue plus dur ; quand elle monte, il s'assouplit. En laboratoire, réchauffer les cordes de 0 °C à 40 °C a fait baisser la rigidité du tamis de de 3 à 19 % sur six des sept cordages testés, un cordage devenant même 2 % plus rigide. Les auteurs concluent que, pour la rigidité, le boyau et le nylon réagissent davantage à la température que le polyester et le kevlar (Lindsey & Cross, 2016).
En termes simples : c'est comme un élastique qui devient rigide et s'étire moins par temps froid. Le cordage fonctionne pareil : les molécules de polymère ralentissent par temps froid et le cordage se rigidifie.
- Hiver en extérieur (en dessous de 10 °C) : envisagez de corder plus bas que d'habitude
- Été en extérieur (au-dessus de 30 °C) : cordez plus haut que d'habitude ou maintenez-la
- Court couvert : température constante, aucun ajustement nécessaire
De combien ajuster n'a jamais été mesuré. Ce que le laboratoire a mesuré, c'est une variation de rigidité, pas une conversion en livres. Des chiffres comme 2-3 lbs circulent largement mais relèvent de la tradition du métier, pas de résultats expérimentaux. Le seul moyen de trouver votre propre repère est de consigner vos cordages au fil des saisons et des courts.
Les joueurs professionnels ajustent cela finement, mais pour les joueurs amateurs, il suffit d'être conscient de l'effet de la température pour comprendre "pourquoi la balle semble différente aujourd'hui".
Pourquoi enregistrer sa tension est essentiel
Le plus gros problème est que l'on ne se souvient pas de sa tension. Quand avez-vous cordé pour la dernière fois ? À combien de kilos ? Les sensations étaient-elles bonnes ou mauvaises ? La plupart des joueurs ne s'en souviennent pas.
La tension comporte de nombreuses variables. Même à 55 lbs :
- Un type de cordage différent donne des sensations complètement différentes
- Même au sein du polyester, l'élasticité et la rigidité varient selon les marques et les modèles
- Les hybrides (combinaison de cordages différents pour les montants et les travers) représentent, sur la base de 300 cordages disponibles, environ 90 000 permutations — c'est là que la variation de sensations est la plus grande, même à tension identique
- La taille de la tête de raquette modifie les sensations (à tension égale, une tête plus grande paraît plus souple)
- Les conditions météo modifient les sensations
- L'équipement et la technique du cordeur peuvent faire varier la tension réelle
*Sur la base d'environ 300 cordages de tennis disponibles dans le monde, les permutations ordonnées montants-travers donnent 300×299 = 89 700 combinaisons. En incluant les variantes de calibre, on dépasse plusieurs centaines de milliers.
Pour trouver votre tension optimale à partir de données tenant compte de toutes ces variables, l'enregistrement est indispensable. En enregistrant systématiquement, vous finirez par établir votre propre formule : "avec ce cordage, cette raquette, par ce temps, 52 lbs est l'idéal".
Avec l'application String GOAT, enregistrez en 30 secondes la tension, le type de cordage, la date et la météo — puis laissez un retour sur la puissance, le contrôle, la rotation, le confort, les sensations et la durabilité après vos matchs, et l'IA analysera les tendances pour vous. C'est le moyen le plus rapide de trouver votre tension optimale.
