Migliori corde e tensione per il gomito del tennista — Cosa ha davvero dimostrato uno studio del 2016

Finisci una partita nel fine settimana e il gomito fa male. Qualche giorno di riposo aiuta, poi riprendi la racchetta e il dolore ritorna — il gomito del tennista è tutt'altro che raro tra i giocatori amatoriali. Secondo i dati clinici, circa il 35-40% dei giocatori di tennis ne soffre in un determinato momento. (StatPearls, NCBI)

Questo articolo non sostituisce un consulto medico. In un problema dove tecnica di colpo, frequenza di gioco, attrezzatura ed età si intrecciano, ci concentriamo esclusivamente sulla parte dell'attrezzatura — quella che puoi cambiare oggi stesso. Uno studio biomeccanico britannico del 2016 ha dimostrato che, senza cambiare il tuo swing, il semplice aggiustamento della tensione delle corde riduce misurabilmente l'impatto di picco sul gomito durante il rovescio. Ecco cosa cambiare, perché e di quanto.

Non c'è un solo colpevole — I quattro assi del gomito del tennista

Il gomito del tennista (epicondilite laterale) non può essere attribuito a un'unica causa. Le principali revisioni cliniche concordano sull'interazione complessa di quattro assi.

*Schema a quattro assi basato sulla prospettiva clinica generale. I contributi individuali variano.

Questo articolo tratta solo l'asse dell'attrezzatura. La tecnica e la gestione fisica sono di competenza dei coach e dei medici dello sport — ma l'attrezzatura può essere cambiata con una singola incordatura.

Quando il colpevole è il rovescio — La scienza dell'angolo del polso

Prima di parlare di attrezzatura, affrontiamo l'asse tecnico. Se lo salti, per quante volte tu cambi le corde, il dolore tornerà.

Nel 1994, Blackwell e Cole hanno confrontato gli angoli del polso all'impatto tra giocatori novizi ed esperti in uno studio biomeccanico sul gomito del tennista. (Via la revisione De Smedt et al. 2007 (BJSM), PMC2465303)

• Esperti: Polso circa 23° in estensione all'impatto
• Novizi: Polso circa 13° in flessione all'impatto

In parole semplici: Colpire con il polso leggermente esteso all'indietro mette gli estensori nella posizione ottimale per assorbire l'impatto. Colpire con il polso flesso in avanti concentra la stessa forza sull'inserzione tendinea al gomito. La differenza rilevante tra livelli di gioco, in termini di infortuni, si riduce alla distribuzione del carico — come la posizione del polso determina lo stress sui tendini estensori. È anche noto che i giocatori di rovescio a due mani hanno una minore incidenza di gomito del tennista.

Se uno dei seguenti punti ti riguarda, una sessione con un coach sarà più efficace di una nuova incordatura:

• Giochi il rovescio a una mano ma il contatto avviene accanto o dietro il corpo
• Il dolore è notevolmente peggiore dopo i rovesci in slice
• Il dolore si manifesta dopo il servizio (problema di meccanica del servizio, non correlato alle corde)

Insieme all'angolo del polso è stata misurata un'altra variabile. In uno studio del 1992, 24 giocatori hanno eseguito un rovescio simulato con 23 racchette: le palle colpite fuori centro trasmettevano al braccio un'accelerazione circa tre volte superiore rispetto a quelle centrate. Le differenze dovute alla struttura della racchetta erano dello stesso ordine, e più il piatto era grande e la frequenza di risonanza alta, meno vibrava il braccio (questa frequenza di risonanza non è la rigidità di telaio RA citata più avanti). Anche il gruppo meno esperto subiva un carico vibratorio maggiore. (Hennig et al., Med Sci Sports Exerc, 1992)

È un gesto simulato, con condizioni diverse dallo studio sulla tensione più avanti: i due numeri non si possono sovrapporre. Resta però utile sapere che lo scarto prodotto dal punto d'impatto può superare quanto si guadagna regolando la tensione. Se il dolore continua dopo aver cambiato corde, sospettate prima il punto d'impatto.

Perché questo articolo parla di attrezzatura

Correggere il proprio swing richiede tempo — tipicamente mesi di lavoro con un coach per riaddestrare l'angolo del polso. Se il braccio fa male per tutto quel periodo, finirai per posare la racchetta. Una nuova incordatura richiede un'ora, e uno studio con risultati misurati la supporta. Quattro ragioni per cui questo articolo si concentra sull'attrezzatura:

1. Tempo: Mesi di correzione del rovescio contro un'ora di incordatura
2. Costo: Più lezioni contro una sola incordatura
3. Prove: Il contributo indipendente dell'attrezzatura è stato misurato (studio Mohandhas sotto)
4. Azione parallela: Lezioni e incordatura possono avvenire simultaneamente

Non si tratta di saltare il lavoro tecnico. Si tratta di soffrire di meno mentre lo si fa.

Come la tensione influenza l'impatto sul gomito — I risultati precisi dello studio 2016

Questa è la prova scientifica centrale di questo articolo. Nel 2016, un team dell'Università di Dundee (Mohandhas et al.) ha pubblicato i risultati sulla rivista Shoulder & Elbow. (PMC4950282)

Venti giocatori di tennis amatoriali hanno eseguito un rovescio a una mano in condizioni di laboratorio controllate (in un contesto sperimentale, non in situazione di match) a tre livelli di tensione, mentre i ricercatori misuravano l'accelerazione di picco al gomito.

*Ricostruito dai dati di Mohandhas et al. (2016), Shoulder & Elbow. La tensione è espressa in newton (N) nell'articolo originale; i valori in lbs tra parentesi sono una nostra conversione a 1 lbf = 4,448 N.

Tre cose da leggere con precisione in questi numeri:

1. Una tensione più bassa riduce davvero l'impatto sul gomito — questa parte è vera. A 45 lbs, è stata misurata una riduzione statisticamente significativa dell'accelerazione di picco rispetto a 50 e 55 lbs.
2. Lo stesso calo di 5 lbs non ha dato sempre lo stesso risultato. 200 N (≈ 45) differiva in modo significativo sia da 222 N (≈ 50) sia da 245 N (≈ 55), ma 222 N e 245 N (50 contro 55) non differivano tra loro. A decidere è il punto di arrivo, non l'entità del calo — e 200 N è l'unico punto in cui è stata trovata una riduzione significativa. Né «abbassare di 2-3 lbs» né «abbassare sempre di 5 lbs» discende direttamente da questi dati.
3. Questo esperimento è stato condotto in condizioni di laboratorio controllate — non in una situazione di match reale. Che lo stesso rapporto si applichi agli swing dinamici, ai dritti o ai servizi richiede ulteriori ricerche. Anche gli autori formulano la loro conclusione con cautela: "may be hypothesized to have beneficial effects in risk of development of LE."

In parole semplici: Devi abbassare abbastanza da sentire davvero che è più morbido — non una piccola variazione di un pound o due. È lì che si trovano le prove.

I consigli fin qui si riducono, in definitiva, a trovare la combinazione giusta per il tuo braccio. String GOAT ti permette di registrare tensione, calibro e rigidità del telaio per ogni incordatura, e salva le tue valutazioni post-uso in sei categorie, tra cui la comodità (Potenza · Controllo · Giro · Comodità · Sensazione · Durata). Se tieni traccia di come cambia il punteggio di comodità ogni volta che cambi combinazione, la tua prossima scelta si baserà sui tuoi dati invece che sulla memoria.

Questo risultato non vale tale e quale in ogni condizione. Uno studio pubblicato su PLoS ONE nel 2025 ha fatto colpire diritti a 15 giocatori maschi (oltre 5 anni di pratica) a 48, 54 e 60 lbs, misurando sulla racchetta e non sul braccio. Qui forza d'impatto e frequenza di vibrazione non mostravano differenze significative tra le tensioni. In compenso velocità della palla e controllo erano migliori a 54 lbs, e gli autori raccomandavano una tensione intermedia. (Zhao et al., 2025)

Su questo studio, una review del 2026 (Danis et al., J. Compos. Sci., 2026) ha posto una riserva: dato l'intervallo di tensioni confrontato, il risultato sulla velocità della palla potrebbe essere un errore sperimentale.

In sintesi: lo studio sul rovescio, misurato direttamente al gomito, sostiene l'abbassamento della tensione; quello sul diritto, misurato sulla racchetta, non ha trovato differenze di forza d'impatto. Punto di misura e colpo sono diversi, quindi nessuno dei due ribalta l'altro. Se il criterio è il carico sul gomito, lo studio sul rovescio resta la prova più diretta.

Il materiale — Stessa tensione, impatto molto diverso sul braccio

Il materiale conta quanto la tensione. Alla stessa tensione di 55 lbs, il poliestere e il budello naturale parlano lingue completamente diverse.

*Costanti elastiche da Danis et al., Journal of Composites Science 10(1):37, 2026, Table 2. ^† La review riporta una sola riga «nylon (sintetico)» e non fornisce un valore per il multifilamento. La review attribuisce l'intera tabella a Luong (2001) e Lombardi & Calvert (1999), senza distinguere le fonti per materiale. Le colonne rigidità relativa e assorbimento sono un confronto separato, basato su specifiche dei produttori e linee guida USRSA. Il poliestere varia molto al suo interno: i poly morbidi (Alu Power Soft, RPM Power, Hyper-G Soft) risultano nettamente meno rigidi al tatto dei poly standard.

In parole semplici: Se il budello naturale è un trampolino, il poliestere si avvicina al cemento. La qualità dello shock che torna sul tuo braccio è categoricamente diversa alla stessa tensione.

Ecco perché la tendenza moderna tra gli amatori di "fare come i pro con il poliestere intero" merita cautela. Senza la velocità di swing, il volume di allenamento e la condizione fisica di un pro, la rigidità del poliestere intero si accumula nel braccio. E poiché il poliestere perde l'assorbimento degli urti prima di rompersi, mancarne la scadenza di incordatura aggrava il problema. Per un confronto dettagliato dei materiali, consulta La guida completa ai tipi di corde da tennis.

Molti amatori scelgono il poliestere per durata e prezzo. È una scelta ragionevole. Ma anche all'interno del poliestere esistono opzioni più gentili con il braccio.

• Passare a un poly morbido. Luxilon Alu Power Soft, Babolat RPM Power e Solinco Hyper-G Soft restano poliesteri, ma sono nettamente meno rigidi di quelli standard. Un punto di partenza realistico che mantiene spin e controllo alleggerendo il carico sul braccio.
• Passare all'ibrido. Tenere il poly nei verticali e sostituire gli orizzontali con un multifilamento: la rigidità complessiva cala in modo significativo, a un costo molto inferiore al budello naturale integrale.
• Abbassare anche la tensione. Combinare un poly morbido o un ibrido con una tensione più bassa raddoppia l'effetto.
• Gestire l'intervallo di incordatura. Il poly perde elasticità prima di rompersi. Giocare con un poly morto raddoppia il carico sul braccio. Qualunque sia il materiale, rispettare l'intervallo di incordatura è la mossa con il miglior rapporto costi/benefici.

Tre miti comuni — Prima di spendere soldi

❌ "Un ammortizzatore protegge il tuo braccio"

✅ Uno studio del 2004 del team del Dr. Francois-Xavier Li dell'Università di Birmingham ha scoperto che gli ammortizzatori per corde non riducono la trasmissione delle vibrazioni del telaio all'avambraccio. Attenuano solo le vibrazioni udibili ad alta frequenza (il suono dell'impatto) — senza effetto sulle vibrazioni a bassa frequenza del telaio che raggiungono davvero il braccio. Usali per il comfort acustico o la tranquillità, ma non esiste una base scientifica per gli ammortizzatori come strumento di prevenzione del gomito del tennista. (University of Birmingham)

❌ "Un calibro più spesso assorbe più urti"

✅ Il calibro (spessore delle corde) influenza significativamente la durabilità e il top spin, ma le principali variabili per l'assorbimento delle vibrazioni sono il materiale e la tensione. Un poliestere 1,30 mm non è necessariamente più morbido per il braccio di un multifilamento 1,25 mm.

❌ "Una tensione più alta riduce le oscillazioni all'impatto"

✅ Lo studio Mohandhas indica esattamente il contrario. Una tensione più alta era correlata a un'accelerazione di picco più elevata al gomito all'impatto.

Quattro passi da fare oggi

Ecco come applicare quanto sopra nella pratica.

1. Prima sostituire le corde morte. Il poliestere perde la sua elasticità e l'assorbimento degli urti molto prima di rompersi. Vedi come capire quando è il momento di incordare. È il primo passo a costo minimo.
2. Abbassate la tensione — ma guardate dove arrivate, non di quanto scendete. La riduzione significativa in questo studio compare al raggiungimento di 200 N (≈ 45 lbs). Nessuna differenza tra 222 N (≈ 50) e 245 N (≈ 55): lo stesso calo di 5 lbs ha contato in un caso e non nell'altro, perché cambiava il punto di arrivo. Che incordiate di solito a 52 o a 55, puntate quindi a circa 45 lbs, o al limite inferiore del range consigliato. I valori intermedi (47–50 lbs) non sono mai stati testati. Da leggere insieme alla guida alle tensioni.
3. Cambiare i materiali gradualmente. Poliestere intero → ibrido (corde traverse in multifilamento) → multifilamento intero o budello se necessario. Cambia una variabile alla volta e traccia i risultati.
4. Racchetta e grip vengono dopo. Un telaio molto rigido (RA 70+) o un grip sottodimensionato possono anche sollecitare il braccio. Se i passi 1-3 non risolvono il dolore, esamina questi aspetti.

E tieni a mente i segnali che l'attrezzatura non è la soluzione:

• Hai cambiato corde e tensione senza risultato → controlla il punto d'impatto. Come visto sopra, un impatto fuori centro aumenta molto l'accelerazione trasmessa al braccio
• Il dolore persiste per più di due settimane → consulta un medico dello sport
• Dolore solo dopo i rovesci a una mano → coach (problema tecnico)
• Dolore solo dopo il servizio → meccanica del servizio, non correlato all'attrezzatura
• Dolori notturni o dolore senza racchetta in mano → stadio infiammatorio, consulta prima un medico

Perché tenere un registro — Perché ci sono quattro variabili

Come abbiamo visto, il gomito del tennista è un problema dove swing, frequenza, attrezzatura ed età si muovono tutti insieme. Senza note su quali configurazioni andavano bene e quali causavano dolore, non è possibile isolare la causa dai dati.

"Quando hai incordato l'ultima volta?" — la domanda più frequente negli ambulatori di medicina dello sport. La maggior parte dei giocatori non sa rispondere.

Annota la corda, la tensione, il materiale e la data di incordatura insieme a un punteggio di Comfort dopo ogni sessione, e la cronologia del miglioramento del tuo braccio si allineerà con il tuo storico di attrezzatura. Potrai finalmente vedere quale combinazione funziona davvero per il tuo corpo.

String GOAT è stato creato esattamente per questo. Registra la tua configurazione di corde, la data di incordatura e il feedback a sei assi dopo ogni sessione (Potenza · Controllo · Giro · Comodità · Sensazione · Durata) in 30 secondi, e l'IA analizza i tuoi dati per suggerire configurazioni più dolci per il tuo braccio.

Il dolore non è un riflesso del tuo livello. La tua attrezzatura non è ancora stata adattata al tuo corpo.