Cuando en la tienda de cordaje te preguntan: "¿A cuántas libras?", muchos nos quedamos en blanco. Terminamos diciendo "como la última vez" o "lo normal". Es totalmente lógico confiar el trabajo de encordado a un profesional. Pero qué tensión elegir y por qué es algo que debes saber tú. Así podrás comunicarte con precisión con tu encordador y mantener un ajuste consistente cada vez.
En este artículo explicamos cómo afecta la tensión a la potencia, el control, el efecto y la salud del brazo, y cómo encontrar la tensión que mejor se adapta a ti, todo respaldado por evidencia científica.
Una raqueta fijada en la máquina de encordar. Ese valor de tensión que el encordador ajusta cada vez repercute directamente en tu juego.
¿Qué es la tensión?
La tensión es la fuerza con la que el cordaje está sujeto al marco de la raqueta. Se mide en libras (lbs) o kilogramos (kg), y la mayoría de las raquetas admiten un rango de 40 a 70 lbs. La mayoría de los jugadores encuerdan entre 48 y 60 lbs.
Cada raqueta muestra en el marco un rango de tensión recomendado. Por ejemplo, si indica "50-60 lbs", eliges dentro de ese rango según las características que desees.
En términos simples: la tensión funciona como la elasticidad de un trampolín. Un trampolín muy tenso no te hará rebotar alto. Uno flojo se hunde y te lanza hacia arriba con fuerza. El cordaje funciona exactamente igual.
El mayor malentendido — "Alta tensión = control, baja tensión = potencia"
Esta fórmula es correcta. Pero si no entiendes por qué, no podrás encontrar la tensión adecuada para ti.
El concepto clave es el dwell time (tiempo de contacto). Es el tiempo que la pelota permanece en contacto con el plano de cuerdas, apenas unos 3-5 milisegundos (ms). (Crawford Lindsey, Tennis Warehouse University)
| Tensión | Comportamiento del cordaje | Resultado |
|---|---|---|
| Tensión alta | El cordaje se deforma menos → dwell time corto | Menos potencia, sensación nítida, mayor control |
| Tensión baja | El cordaje se deforma más → dwell time largo | Más potencia, sensación suave, menor control |
*La relación entre dwell time y potencia se basa en investigaciones de TWU y Rod Cross (University of Sydney). Los resultados reales varían según el material del cordaje, el calibre y la rigidez de la raqueta.
En términos simples: una tensión baja "retiene" la pelota más tiempo en el plano de cuerdas antes de soltarla, lo que genera más potencia de devolución. Una tensión alta devuelve la pelota rápidamente, facilitando dirigirla hacia donde quieres.
Lo importante es que la diferencia es menor de lo que se piensa. Según las investigaciones de TWU, una variación de 10 lbs altera la velocidad de la pelota en torno a un 3-5 %. Salvo tensiones extremas, la velocidad de swing tiene un impacto mucho mayor en la potencia que la tensión.
Efecto de la tensión en el spin
En lo que respecta al spin, el efecto de la tensión es algo diferente. El elemento clave es el snapback. Cuando la pelota cruza el plano de cuerdas, desplaza las cuerdas principales, que al volver a su posición original imprimen rotación a la pelota.
Tensión baja → el cordaje se mueve más → mayor amplitud de snapback → más spin
Con tensión baja, el efecto de snapback es más pronunciado, lo que favorece la generación de spin. Este efecto es especialmente notable con cordajes de poliéster, cuya superficie es más resbaladiza.
En términos simples: es como hacer rodar una bola de bolos sobre un suelo flexible en vez de sobre hormigón. En una superficie blanda (tensión baja), la pelota mantiene más contacto y gira más.
Tensión recomendada por tipo de cordaje
La tensión recomendada varía según el material del cordaje. A 55 lbs, un poliéster y una tripa natural ofrecen sensaciones radicalmente distintas.
| Tipo de cordaje | Tensión recomendada | Razón |
|---|---|---|
| Poliéster | 45-55 lbs | Material inherentemente rígido — una tensión baja reduce el estrés en el brazo y favorece el snapback |
| Multifilamento | 52-62 lbs | Más blando que el poliéster — absorbe impactos incluso a mayor tensión |
| Tripa natural | 55-65 lbs | Elasticidad muy alta — mantiene potencia y comodidad incluso a tensión alta |
| Sintético | 50-60 lbs | Material polivalente — el rango medio es adecuado para la mayoría |
*Rangos generales basados en recomendaciones de fabricantes y directrices de la USRSA. La tensión óptima varía según el calibre, la marca y la rigidez de la raqueta, incluso con el mismo material.
El poliéster es intrínsecamente rígido: si además se añade una tensión alta, los impactos se multiplican y aumenta la carga sobre el brazo. Los jugadores que priorizan la salud del brazo o el spin deberían optar por la parte baja del rango de tensión.
¿Qué tensión me conviene?
Aquí tienes puntos de partida según tu perfil de jugador.
| Perfil de jugador | Dirección recomendada | Razón |
|---|---|---|
| Principiante con falta de potencia | Tensión baja (parte inferior del rango recomendado) | Aprovechar la potencia de devolución del cordaje |
| Pelotas que se van fuera con frecuencia | Subir la tensión 2-4 lbs | Mejorar el control |
| Dolor en codo o muñeca | Bajar la tensión 2-4 lbs | Mayor absorción de impactos |
| Jugador orientado al spin | Tensión baja + poliéster | Maximizar el snapback |
| Pegador plano y potente | Tensión media a alta | Sensación nítida y control |
| Jugador de saque y volea | Tensión media a alta | Prioridad al tacto y las sensaciones |
Esta tabla es solo un punto de partida. Las diferencias individuales son grandes — debes probar y registrar tus resultados para encontrar tu tensión óptima.
Cómo afecta la temperatura a la tensión
La tensión no es un valor fijo. Cuando baja la temperatura, el material del cordaje se contrae y se rigidiza; cuando sube, se expande y se ablanda. Esto puede suponer una diferencia de tensión percibida de aproximadamente ±2 a 4 lbs.
En términos simples: es como cuando una goma elástica se endurece y se estira menos con el frío. Al cordaje le pasa lo mismo: las moléculas de polímero se ralentizan con el frío y el cordaje se vuelve más rígido.
- Invierno al aire libre (por debajo de 10 °C): considera encordar 2-3 lbs por debajo de tu tensión habitual
- Verano al aire libre (por encima de 30 °C): encuerda 1-2 lbs por encima de tu tensión habitual o mantenla
- Pista cubierta: temperatura constante, no es necesario ajustar
Los profesionales lo ajustan con precisión, pero para los jugadores aficionados basta con ser consciente del efecto de la temperatura para entender "por qué la pelota se siente diferente hoy".
Por qué es fundamental registrar tu tensión
El mayor problema es que no recordamos nuestra tensión. ¿Cuándo encordaste por última vez? ¿A cuántas libras? ¿Las sensaciones fueron buenas o malas? La mayoría de los jugadores no lo recuerdan.
La tensión tiene muchas variables. Incluso a 55 lbs:
- Un tipo de cordaje diferente da sensaciones completamente distintas
- Dentro del poliéster, la elasticidad y la rigidez varían según la marca y el modelo
- Los híbridos (combinación de cordajes distintos para principales y cruzadas) suponen, con unos 300 cordajes disponibles, unas 90 000 permutaciones — es donde la variación de sensaciones es mayor, incluso a la misma tensión
- El tamaño de la cabeza de la raqueta cambia las sensaciones (a misma tensión, una cabeza más grande se siente más suave)
- Las condiciones meteorológicas cambian las sensaciones
- El equipo y la técnica del encordador pueden variar la tensión real
*Sobre la base de unos 300 cordajes de tenis disponibles en el mundo, las permutaciones ordenadas de principales y cruzadas dan 300×299 = 89 700 combinaciones. Incluyendo variantes de calibre, se superan varios cientos de miles.
Para encontrar tu tensión óptima basándote en datos que tengan en cuenta todas estas variables, el registro es imprescindible. Al registrar sistemáticamente, acabarás creando tu propia fórmula: "con este cordaje, esta raqueta, con este clima, 52 lbs es lo ideal".
