Cuando en la tienda de cordaje te preguntan: "¿A cuántas libras?", muchos nos quedamos en blanco. Terminamos diciendo "como la última vez" o "lo normal". Es totalmente lógico confiar el trabajo de encordado a un profesional. Pero qué tensión elegir y por qué es algo que debes saber tú. Así podrás comunicarte con precisión con tu encordador y mantener un ajuste consistente cada vez.
En este artículo explicamos cómo afecta la tensión a la potencia, el control, el efecto y la salud del brazo, y cómo encontrar la tensión que mejor se adapta a ti, todo respaldado por evidencia científica.
Una raqueta fijada en la máquina de encordar. Ese valor de tensión que el encordador ajusta cada vez repercute directamente en tu juego.
¿Qué es la tensión?
La tensión es la fuerza con la que el cordaje está sujeto al marco de la raqueta. Se mide en libras (lbs) o kilogramos (kg), y la mayoría de las raquetas admiten un rango de 40 a 70 lbs. La mayoría de los jugadores encuerdan entre 48 y 60 lbs.
Cada raqueta muestra en el marco un rango de tensión recomendado. Por ejemplo, si indica "50-60 lbs", eliges dentro de ese rango según las características que desees.
En términos simples: la tensión funciona como la elasticidad de un trampolín. Un trampolín muy tenso no te hará rebotar alto. Uno flojo se hunde y te lanza hacia arriba con fuerza. El cordaje funciona exactamente igual.
La fórmula a medias — "Alta tensión = control, baja tensión = potencia"
Esta fórmula es correcta. Pero si no entiendes por qué, no podrás encontrar la tensión adecuada para ti.
El concepto clave es el dwell time (tiempo de contacto). Es el tiempo que la pelota permanece en contacto con el plano de cuerdas, apenas unos 3-5 milisegundos (ms). (Crawford Lindsey, Tennis Warehouse University)
| Tensión | Comportamiento del cordaje | Resultado |
|---|
| Tensión alta | El cordaje se deforma menos → dwell time corto | Menos potencia, sensación nítida, mayor control |
| Tensión baja | El cordaje se deforma más → dwell time largo | Más potencia, sensación suave, menor control |
*La relación entre dwell time y potencia se basa en investigaciones de TWU y Rod Cross (University of Sydney). Los resultados reales varían según el material de la cuerda, el calibre y la rigidez de la raqueta.
En términos simples: una tensión baja "retiene" la pelota más tiempo en el plano de cuerdas antes de soltarla, lo que genera más potencia de devolución. Una tensión alta devuelve la pelota rápidamente, facilitando dirigirla hacia donde quieres.
Lo importante es que la diferencia es menor de lo que se piensa. En una medición en pista con 41 jugadores y raquetas a 40, 51 y 62 lb, la diferencia de velocidad de rebote entre la tensión más baja y la más alta — 22 lb de separación — fue de solo un 3 %. Entre 40 y 51 lb prácticamente no hubo diferencia (108,1 frente a 107,3 km/h). (Bower & Cross, Journal of Sports Sciences, 2005) Salvo tensiones extremas, la velocidad de swing tiene un impacto mucho mayor en la potencia que la tensión.
Efecto de la tensión en el spin
En lo que respecta al spin, el efecto de la tensión es algo diferente. El elemento clave es el snapback. Cuando la pelota cruza el plano de cuerdas, desplaza las cuerdas principales, que al volver a su posición original imprimen rotación a la pelota.
Tensión baja → el cordaje se mueve más → mayor amplitud de snapback → más spin
Con tensión baja, el efecto de snapback es más pronunciado, lo que favorece la generación de spin. Este efecto es especialmente notable con cuerdas de poliéster, cuya superficie es más resbaladiza.
En términos simples: es como una pelota que cae sobre un colchón mullido: se hunde y permanece más tiempo. Un encordado a baja tensión envuelve la pelota más profundamente y la retiene más — la cuerda "muerde" la pelota durante más tiempo.
Tensión recomendada por tipo de cuerda
La tensión recomendada depende del material del cordaje. A los mismos 55 lbs, el poliéster y la tripa natural no se parecen en nada.
Pero un «rango de tensión recomendada» pertenece a la raqueta, no a la cuerda. El manual de la ERSA lo dice sin rodeos — "The recommended tension range for a racquet will be found in the throat of the racquet because even with the same model, a 4½-inch grip will have a higher recommended tension range than a 4¼-inch grip." (ERSA Study Guide 2017, p.25) El rango impreso en el corazón del marco es la referencia; el material solo indica hacia qué extremo inclinarse.
- Poliéster — el más rígido, por tanto la parte baja. Sumar tensión alta a una cuerda rígida acumula el impacto.
- Tripa sintética y multifilamento — la zona media. Más blandas que el poly, absorben bien incluso algo más arriba.
- Tripa natural — la más elástica, mantiene potencia y comodidad incluso en la parte alta.
*El orden de rigidez sigue la guía ERSA (aramida > monofilamento > nylon > tripa natural). Omitimos las cifras absolutas por material a propósito: el rango recomendado varía según la raqueta (incluso según el tamaño del grip), y un número único por material puede sacarte del rango impreso en tu propio marco. El material solo marca la dirección dentro de ese rango.
El poliéster es intrínsecamente rígido: si además se añade una tensión alta, los impactos se multiplican y aumenta la carga sobre el brazo. Los jugadores que priorizan la salud del brazo o el spin deberían optar por la parte baja del rango de tensión.
¿Qué tensión me conviene?
Aquí tienes puntos de partida según tu perfil de jugador.
| Perfil de jugador | Dirección recomendada | Razón |
|---|
| Principiante con falta de potencia | Tensión baja (parte inferior del rango recomendado) | Aprovechar la potencia de devolución del cordaje |
| Pelotas que se van fuera con frecuencia | Subir la tensión 2-4 lbs | Mejorar el control |
| Dolor en codo o muñeca | Hacia el extremo inferior del rango, cerca de 45 lbs | Mayor absorción de impactos |
| Jugador orientado al spin | Tensión baja + poliéster | Maximizar el snapback |
| Pegador plano y potente | Tensión media a alta | Sensación nítida y control |
| Jugador de saque y volea | Tensión media a alta | Prioridad al tacto y las sensaciones |
*Los saltos de esta tabla son reglas empíricas de encordadores, no valores medidos. Úsalos como punto de partida y corrígelos con tus propios registros. Por qué 45 lbs es la referencia para el dolor de brazo se explica en la guía de codo de tenista.
Esta tabla es solo un punto de partida. Las diferencias individuales son grandes — debes probar y registrar tus resultados para encontrar tu tensión óptima.
La tensión no es un valor que se fija una vez y ya está, sino un valor que se va ajustando. String GOAT registra por separado la tensión de las principales y las cruzadas, y muestra tus valores medidos (tensión absoluta, DT, puntuación subjetiva) en orden cronológico. A partir de la tensión media de tus registros acumulados, también sugiere cuántas lbs ajustar las principales y las cruzadas según quieras ir hacia más control, potencia o comodidad.
Cómo afecta la temperatura a la tensión
La tensión no es un valor fijo. Cuando baja la temperatura, el cordaje se vuelve más rígido y juega más duro; cuando sube, se ablanda. En laboratorio, calentar las cuerdas de 0 °C a 40 °C redujo la rigidez del plano de cuerdas entre un 3 y un 19 % en seis de los siete cordajes, mientras uno se volvió un 2 % más rígido. Los autores concluyen que, en rigidez, la tripa y el nylon reaccionan más a la temperatura que el poliéster y el kevlar (Lindsey & Cross, 2016).
En términos simples: es como cuando una goma elástica se endurece y se estira menos con el frío. Al cordaje le pasa lo mismo: las moléculas de polímero se ralentizan con el frío y el cordaje se vuelve más rígido.
- Invierno al aire libre (por debajo de 10 °C): considera encordar por debajo de tu tensión habitual
- Verano al aire libre (por encima de 30 °C): encuerda por encima de tu tensión habitual o mantenla
- Pista cubierta: temperatura constante, no es necesario ajustar
Cuánto ajustar nunca se ha medido. Lo que el laboratorio midió es una variación de rigidez, no una conversión a libras. Cifras como 2-3 lbs circulan mucho, pero son tradición del sector, no resultados experimentales. La única forma de encontrar tu propio número es registrar tus encordados a lo largo de temporadas y pistas.
Los profesionales lo ajustan con precisión, pero para los jugadores aficionados basta con ser consciente del efecto de la temperatura para entender "por qué la pelota se siente diferente hoy".
Por qué es fundamental registrar tu tensión
El mayor problema es que no recordamos nuestra tensión. ¿Cuándo encordaste por última vez? ¿A cuántas libras? ¿Las sensaciones fueron buenas o malas? La mayoría de los jugadores no lo recuerdan.
La tensión tiene muchas variables. Incluso a 55 lbs:
- Un tipo de cuerda diferente da sensaciones completamente distintas
- Dentro del poliéster, la elasticidad y la rigidez varían según la marca y el modelo
- Los híbridos (combinación de cuerdas distintas para principales y cruzadas) suponen, con unas 300 cuerdas disponibles, unas 90 000 permutaciones — es donde la variación de sensaciones es mayor, incluso a la misma tensión
- El tamaño de la cabeza de la raqueta cambia las sensaciones (a misma tensión, una cabeza más grande se siente más suave)
- Las condiciones meteorológicas cambian las sensaciones
- El equipo y la técnica del encordador pueden variar la tensión real
*Sobre la base de unas 300 cuerdas de tenis disponibles en el mundo, las permutaciones ordenadas de principales y cruzadas dan 300×299 = 89 700 combinaciones. Incluyendo variantes de calibre, se superan varios cientos de miles.
Para encontrar tu tensión óptima basándote en datos que tengan en cuenta todas estas variables, el registro es imprescindible. Al registrar sistemáticamente, acabarás creando tu propia fórmula: "con este cordaje, esta raqueta, con este clima, 52 lbs es lo ideal".
Con la app String GOAT, registra en 30 segundos la tensión, el tipo de cuerda, la fecha y el clima — luego deja tu valoración sobre potencia, control, efecto, comodidad, sensaciones y durabilidad después de jugar, y la IA analizará las tendencias por ti. Es la forma más rápida de encontrar tu tensión óptima.
