Terminas un partido el fin de semana y el codo te duele. Unos días de descanso ayudan, luego coges la raqueta y el dolor vuelve — el codo de tenista no es nada raro entre los jugadores aficionados. Según los datos clínicos, aproximadamente el 35-40% de los jugadores de tenis lo sufren en algún momento. (StatPearls, NCBI)
Este artículo no sustituye a un consejo médico. En un problema donde técnica de golpe, frecuencia de juego, equipo y edad se entremezclan, nos centramos exclusivamente en la parte del equipo — la que puedes cambiar hoy mismo. Un estudio biomecánico británico de 2016 demostró que, sin cambiar tu swing, el simple ajuste de la tensión de las cuerdas reduce de manera medible el impacto máximo en el codo durante el revés. Esto es lo que cambiar, por qué y cuánto.
No hay un solo culpable — Los cuatro ejes del codo de tenista
El codo de tenista (epicondilitis lateral) no puede atribuirse a una sola causa. Las principales revisiones clínicas señalan la compleja interacción de cuatro ejes.
| Eje | Descripción | ¿Modificable hoy? |
|---|
| Técnica de golpe | Especialmente el revés a una mano, ángulo de muñeca incorrecto | Requiere entrenador |
| Frecuencia de juego | Aumentos repentinos de volumen, carga acumulada | Ajustable |
| Equipo | Material del encordado, tensión, frecuencia de encordado, rigidez del marco, grip | Hoy |
| Edad / degeneración tisular | Declive natural de la elasticidad de los tendones | No es posible |
*Marco de cuatro ejes basado en la perspectiva clínica general. Las contribuciones individuales varían.
Este artículo trata únicamente el eje del equipo. La técnica y la gestión física son dominio de los entrenadores y los médicos del deporte — pero el equipo puede cambiarse con un solo encordado.
Cuando el swing es el culpable — La ciencia del ángulo de muñeca
Antes de hablar de equipo, abordemos el eje técnico. Si te lo saltas, por muchas veces que cambies las cuerdas, el dolor seguirá volviendo.
En 1994, Blackwell y Cole compararon los ángulos de muñeca en el impacto entre jugadores novatos y expertos en un estudio biomecánico sobre el codo de tenista. (Vía la revisión De Smedt et al. 2007 (BJSM), PMC2465303)
- Expertos: Muñeca aproximadamente 23° en extensión en el impacto
- Novatos: Muñeca aproximadamente 13° en flexión en el impacto
En pocas palabras: Golpear con la muñeca ligeramente extendida hacia atrás coloca los extensores en una posición óptima para absorber el impacto. Golpear con la muñeca flexionada hacia adelante concentra esa misma fuerza en la inserción del tendón en el codo. La diferencia relevante entre niveles de juego, en términos de lesiones, se reduce a la distribución de la carga — cómo la posición de la muñeca determina el estrés en los tendones extensores. También está bien establecido que los jugadores de revés a dos manos tienen una menor incidencia de codo de tenista.
Si alguno de los siguientes puntos se aplica a tu caso, una sesión con un entrenador puede ser más rápida que un nuevo encordado:
- Juegas el revés a una mano pero el contacto ocurre al lado o detrás de tu cuerpo
- El dolor es notablemente peor después de los reveses cortados
- El dolor aparece después del servicio (problema de mecánica del servicio, no relacionado con las cuerdas)
Junto al ángulo de muñeca se midió otra variable. En un estudio de 1992, 24 jugadores ejecutaron un revés simulado con 23 raquetas: las bolas golpeadas fuera del centro transmitían al brazo una aceleración unas tres veces mayor que las centradas. Las diferencias por la estructura de la raqueta fueron de orden similar, y cuanto mayor el cordaje y más alta la frecuencia de resonancia, menos vibraba el brazo (esa frecuencia de resonancia no es la rigidez de marco RA que aparece más adelante). El grupo menos experto también soportó más carga vibratoria. (Hennig et al., Med Sci Sports Exerc, 1992)
Es un gesto simulado y en condiciones distintas al estudio de tensión posterior: las dos cifras no se pueden superponer. Aun así conviene leerlo: la diferencia que introduce el punto de impacto puede superar lo que se gana ajustando la tensión. Si el dolor sigue tras cambiar de cuerda, sospecha primero del punto de impacto.
Por qué este artículo habla de equipo
Corregir el swing lleva tiempo — típicamente meses de trabajo con un entrenador para reaprender el ángulo de muñeca. Si el brazo duele durante todo ese proceso, acabarás dejando la raqueta. Un encordado lleva una hora, y hay un estudio con resultados medidos que lo respalda. Cuatro razones por las que este artículo se centra en el equipo:
- Tiempo: Meses de corrección del swing contra una hora de encordado
- Coste: Varias clases contra un solo encordado
- Evidencia: La contribución independiente del equipo ha sido medida (estudio Mohandhas abajo)
- Acción paralela: Las clases y el encordado pueden hacerse simultáneamente
No se trata de omitir el trabajo técnico. Se trata de sufrir menos mientras se hace.
Cómo afecta la tensión al impacto en el codo — Los hallazgos exactos del estudio de 2016
Esta es la evidencia científica central de este artículo. En 2016, un equipo de la Universidad de Dundee (Mohandhas et al.) publicó sus resultados en la revista Shoulder & Elbow. (PMC4950282)
Veinte jugadores de tenis recreativos realizaron un revés a una mano en condiciones controladas de laboratorio (en un entorno experimental, no en situación de partido) a tres niveles de tensión, mientras los investigadores medían la aceleración máxima en el codo.
| Tensión | Aceleración máxima en el codo | vs. 200 N |
|---|
| 200 N (≈ 45 lbs) | 5,58 m/s² | Referencia |
| 222 N (≈ 50 lbs) | 6,83 m/s² | p < 0,05 (significativo) |
| 245 N (≈ 55 lbs) | 7,45 m/s² | p < 0,05 (significativo) |
| 222 N vs. 245 N | — | No significativo |
*Reconstruido a partir de los datos de Mohandhas et al. (2016), Shoulder & Elbow. La tensión se expresa en newtons (N) en el artículo original; los valores en lbs entre paréntesis son conversión nuestra a 1 lbf = 4,448 N.
Tres cosas que leer con precisión en estos números:
- Una tensión menor sí reduce el impacto en el codo — eso es cierto. A 45 lbs se midió una reducción estadísticamente significativa de la aceleración máxima en comparación con 50 y 55 lbs.
- La misma bajada de 5 lbs no dio siempre el mismo resultado. 200 N (≈ 45) difería significativamente de 222 N (≈ 50) y de 245 N (≈ 55), pero 222 N y 245 N (50 frente a 55) no diferían entre sí. Lo decisivo es dónde acabas, no cuánto bajas — y 200 N es el único punto donde se halló una reducción significativa. Ni «bajar 2-3 lbs» ni «bajar siempre 5 lbs» se deduce directamente de estos datos.
- Este experimento se realizó en condiciones controladas de laboratorio — no en una situación real de partido. Si el mismo ratio aplica a swings dinámicos, golpes de derecha o servicios requiere más investigación. Incluso los autores formulan su conclusión con cautela: "may be hypothesized to have beneficial effects in risk of development of LE."
En pocas palabras: Tienes que bajar lo suficiente como para que realmente se sienta notablemente más suelto — no un pequeño ajuste de uno o dos lbs. Ahí es donde vive la evidencia.
Los consejos hasta aquí se reducen, en definitiva, a encontrar la combinación adecuada para tu brazo. String GOAT te permite registrar la tensión, el calibre y la rigidez del marco en cada encordado, y guarda tus valoraciones tras el uso en seis categorías, incluida la comodidad (Potencia · Control · Efecto · Comodidad · Sensación · Durabilidad). Si llevas un registro de cómo cambia tu puntuación de comodidad cada vez que cambias de combinación, tu próxima elección se basará en tus propios datos y no en la memoria.
Este resultado no se aplica igual en todas las condiciones. Un estudio publicado en PLoS ONE en 2025 hizo golpear derechas a 15 jugadores masculinos (más de 5 años de práctica) a 48, 54 y 60 lbs, midiendo en la raqueta y no en el brazo. Ahí la fuerza de impacto y la frecuencia de vibración no mostraron diferencias significativas entre tensiones. En cambio, la velocidad de pelota y el control fueron mejores a 54 lbs, y los autores recomendaban una tensión intermedia. (Zhao et al., 2025)
Sobre ese estudio, una revisión de 2026 (Danis et al., J. Compos. Sci., 2026) puso una salvedad: dado el rango de tensiones comparado, el resultado de velocidad de pelota podría ser un error experimental.
En resumen: el estudio del revés, medido directamente en el codo, respalda bajar la tensión; el del derecha, medido en la raqueta, no encontró diferencias de fuerza de impacto. El punto de medición y el golpe son distintos, así que ninguno anula al otro. Si el criterio es la carga en el codo, el estudio del revés sigue siendo la prueba más directa.
El material — Misma tensión, impacto muy diferente en el brazo
El material importa tanto como la tensión. A la misma tensión de 55 lbs, el poliéster y la tripa natural hablan idiomas totalmente distintos.
| Material | Constante elástica | Rigidez relativa | Absorción de impactos |
|---|
| Tripa natural | 20 kN/m | La más baja | Mejor |
| Multifilamento | —† | Baja | Buena |
| Sintético | 30–40 kN/m | Media | Moderada |
| Poliéster | 40–60 kN/m | Alta | Baja |
*Constantes elásticas de Danis et al., Journal of Composites Science 10(1):37, 2026, Table 2. † La revisión solo incluye una fila «nylon (sintético)» y no da valor para el multifilamento. La revisión atribuye toda la tabla a Luong (2001) y Lombardi & Calvert (1999), sin desglosar las fuentes por material. Las columnas de rigidez relativa y absorción son una comparación aparte, basada en especificaciones de fabricantes y guías USRSA. El poliéster varía mucho internamente: los poly blandos (Alu Power Soft, RPM Power, Hyper-G Soft) se sienten bastante menos rígidos que los poly estándar.
En pocas palabras: Si la tripa natural es un trampolín, el poliéster se acerca al hormigón. La calidad del impacto que vuelve a tu brazo es categóricamente diferente a la misma tensión.
Por eso la tendencia moderna entre los aficionados de "copiar a los profesionales con poliéster completo" merece precaución. Sin la velocidad de swing, el volumen de entrenamiento y la condición física de un profesional, la rigidez del poliéster completo se acumula en el brazo. Y como el poliéster pierde la absorción de impactos antes de romperse, saltarse una fecha de reencordado agrava el problema. Para una comparación detallada de materiales, consulta La guía completa de tipos de cuerdas de tenis.
Muchos aficionados eligen poliéster por durabilidad y precio. Es una decisión razonable. Pero dentro del propio poliéster hay opciones más amables con el brazo.
- Cambiar a un poly blando. Luxilon Alu Power Soft, Babolat RPM Power y Solinco Hyper-G Soft siguen siendo poliésteres, pero bastante menos rígidos que los estándar. Un punto de partida realista que mantiene efecto y control aliviando la carga sobre el brazo.
- Pasar a híbrido. Mantén el poly en las verticales y cambia las horizontales por multifilamento: la rigidez global baja de forma apreciable, con un coste muy inferior al de la tripa natural completa.
- Bajar también la tensión. Combinar un poly blando o un híbrido con menos tensión multiplica el efecto.
- Gestionar el intervalo de encordado. El poly pierde elasticidad antes de romperse. Jugar con un poly muerto duplica la carga sobre el brazo. Sea cual sea el material, respetar el intervalo de encordado es la medida con mejor relación coste/beneficio.
Tres mitos comunes — Antes de gastar dinero
❌ "Un amortiguador protege el brazo"
✅ Un estudio de 2004 del equipo del Dr. Francois-Xavier Li de la Universidad de Birmingham descubrió que los amortiguadores de cuerdas no reducen la transmisión de las vibraciones del marco al antebrazo. Solo amortiguan las vibraciones audibles de alta frecuencia (el sonido del impacto) — sin efecto sobre las vibraciones de baja frecuencia del marco que realmente alcanzan el brazo. Úsalos para la comodidad acústica o la tranquilidad, pero no existe base científica para los amortiguadores como herramienta de prevención del codo de tenista. (University of Birmingham)
❌ "Un calibre más grueso absorbe más impactos"
✅ El calibre (grosor de las cuerdas) afecta significativamente la durabilidad y el efecto, pero las principales variables para la absorción de vibraciones son el material y la tensión. Un poliéster de 1,30 mm no es necesariamente más suave para el brazo que un multifilamento de 1,25 mm.
❌ "Una tensión más alta reduce el temblor en el impacto"
✅ El estudio Mohandhas apunta exactamente a lo contrario. Una tensión más alta se correlacionó con una mayor aceleración máxima en el codo en el impacto.
Cuatro pasos que puedes dar hoy
Así es cómo aplicar lo anterior en la práctica.
- Primero reemplazar las cuerdas muertas. El poliéster pierde su elasticidad y absorción de impactos mucho antes de romperse. Ver cómo saber cuándo es el momento de encordar. Es el primer paso de menor coste.
- Baja la tensión, pero fíjate en dónde acabas, no en cuánto bajas. La reducción significativa de este estudio aparece al llegar a 200 N (≈ 45 lbs). No hubo diferencia entre 222 N (≈ 50) y 245 N (≈ 55): la misma bajada de 5 lbs contó en un caso y no en el otro, porque cambiaba el punto de llegada. Así que encuerdes habitualmente a 52 o a 55, apunta a unas 45 lbs, o al extremo inferior del rango recomendado. Los valores intermedios (47–50 lbs) nunca se probaron. Léelo junto con la guía de tensiones.
- Cambiar los materiales gradualmente. Poliéster completo → híbrido (cuerdas transversales en multifilamento) → multifilamento completo o tripa si es necesario. Cambia una variable a la vez y registra los resultados.
- La raqueta y el grip vienen después. Un marco muy rígido (RA 70+) o un grip de tamaño inferior también pueden cargar el brazo. Si los pasos 1-3 no resuelven el dolor, examina estos aspectos.
Y ten en cuenta las señales de que el equipo no es la solución:
- Cambiaste cuerdas y tensión y no notas diferencia → revisa tu punto de impacto. Como se ha visto antes, un impacto descentrado eleva mucho la aceleración que llega al brazo
- El dolor persiste más de dos semanas → consulta con un médico del deporte
- Dolor solo después del revés a una mano → entrenador (problema técnico)
- Dolor solo después del servicio → mecánica del servicio, no relacionado con el equipo
- Dolor nocturno o dolor sin raqueta en la mano → fase inflamatoria, ve al médico primero
Por qué el registro importa — Porque hay cuatro variables
Como hemos visto, el codo de tenista es un problema donde swing, frecuencia, equipo y edad se mueven simultáneamente. Sin notas sobre qué configuraciones iban bien y cuáles causaban dolor, no se puede aislar la causa a partir de los datos.
"¿Cuándo encordaste la raqueta por última vez?" — la pregunta más frecuente en las consultas de medicina del deporte. La mayoría de los jugadores no saben responder.
Registra tu cuerda, tensión, material y fecha de encordado junto con una puntuación de Confort después de cada sesión, y la cronología de la mejoría del brazo se alineará con tu historial de equipo. Podrás ver finalmente qué combinación funciona realmente para tu cuerpo.
String GOAT fue creado exactamente para esto. Registra tu configuración de cuerdas, la fecha de encordado y el feedback de seis ejes después de cada sesión (Potencia · Control · Efecto · Comodidad · Sensación · Durabilidad) en 30 segundos, y la IA analiza tus patrones para sugerir configuraciones más suaves para el brazo.
